Aan de Britse kust zijn ze er klaar mee: 'No deal, en dan zien we wel verder'

Juist in Harwich, een havenstad die sterk afhankelijk is van het handelsverkeer met de Europese Unie, verkiest menigeen 'no deal' boven Theresa May's brexit-deal. "Alles om uit de EU te komen", zegt een bezoeker van de jaarlijkse kerstmarkt. "De regels van de Wereldhandelsorganisatie zijn beter dan wat we nu hebben."Zijn vrouw werkte voordat het Verenigd Koninkrijk lid werd van de EU in de import en export. "We gaan het net als vroeger doen, met formulieren. Maar door computers gaat dat nu sneller", zegt ze. Een lid van de lokale Rotaryclub: "No deal, en daarna zien we wel verder."Niet alleen in Harwich zijn de kritisch over de deal. Alles wees erop dat het akkoord morgen, tijdens een een stemming, verworpen zou worden door een meerderheid in het Lagerhuis. May heeft de cruciale stemming vanmiddag uitgesteld. De Britse politiek kent geen traditie van compromissen, zegt John Bartle. Hij is hoogleraar politicologie aan de universiteit van Essex en schreef een boek over de scepsis van de Britten ten opzichte van de EU. "Het draait om confrontaties, daar zijn we aan gewend."In het district waar de havenstad in ligt, stemde zo'n 70 procent voor de brexit. "Het is niet in hun belang om te vertrekken, maar het is slechts deels een economisch vraagstuk", aldus Bartle. "Het is vooral een sociale kwestie: bewoners van kuststreken voelen zich meer Brits dan Londenaren".Charlie Powell, burgemeester van Harwich, denkt dat een no-deal een ramp zou zijn. "Ik probeer er niet te veel aan te denken. De regering lijkt zich er geen zorgen over te maken. Geen idee wat er gaat gebeuren."Neil Stock, raadslid voor de Conservatieven in het district, is niet bezorgd voor de economische gevolgen in Harwich. "Zelfs als het een ramp wordt voor de rest van het land, kan Harwich profiteren van een 'no deal'. Heffingen, drukte in de haven, veel werk voor de douane en dus meer werkgelegenheid."Stock produceert zelf riemen en knopen die onder meer worden gebruikt in typisch Britse series als The Crown en Downtown Abbey. "We voelen de voordelen niet van het feit dat we zo dicht bij Nederland en Londen wonen, en willen daar geen deel van uitmaken."Armste plaats Die gemeenschapszin is ook sterk voelbaar in Jaywick, dat niet ver onder Harwich ligt. Het voormalige vakantiepark is officieel het armste plaatsje van Groot-Brittannië en scoort het slechtst op werkgelegenheid, huizenprijzen en gezondheid. Zo'n 60 procent van de inwoners leeft van een vorm van uitkering.Jaywick is decennialang verwaarloosd. Men hoopt op meer overheidssteun als er geen geld meer naar Brussel hoeft te worden overgemaakt. "Het is hier net een spookstadje: we hebben meer bedrijfjes en banen nodig", zegt een meisje. "Als we uit de EU gaan houden we meer geld in eigen zak".Toch valt vooral de brexit-moeheid op. "Ze ruziën al veel te lang", zegt een kromlopende bejaarde. "Het kan me niets meer schelen allemaal." De Britten zijn de discussie helemaal zat, erkent raadslid Stock. "Er zijn hier veel 'BOB's': Bored of Brexit.

 

Terug naar overzicht